キャサリン姫についての噂

　さて、オビー・ベレンさんより、古代精霊オギエールについてのありがたい（？）話を聞かされたへっぽこウォリアー。

　ですがね。

　聞きたいのは聖人アンベリフ様との待ち合わせの場所ですのよ。




　そうそう。アンベリフ様が待っているという場所を教えて頂かないと。


　ん？

　あの事件？

　どの事件なんだか分かりませんけどね。

　ま、どうせここでは詳しい説明はして下さらないのでしょう。




　肝心のアンベリフ様が待つ場所は・・・川に沿って首都を目指せば居ると思うよ？


　随分と適当なご説明ありがとうございました。




　では、さようなｒ・・・またオビーさんだけが知ってる話ですか？

　今度は一体何でしょう？




　んん？？？

　キャサリン姫は・・・なんですの？




　！！


　国葬が執り行われたけど、誰も姫の遺体を見ていない・・・？！


　なんだ。

　そういう噂ですか。


　明確に姫の遺体が行方不明になったという話でしたら、そりゃ大変な騒ぎですけれども、あくまで噂で御座いましょう？

　姫ほどの有名人ともなると、話にいろいろ尾ひれがついたりするものだと思いますからねぇ・・・


　本当に遺体が無かったというのならば、それは大スクープですけれども。


　ま、一つの情報として聞いておきます。

　ではでは、ありがとうございました。


　そうしてオビー・ベレンさんと別れたへっぽこさんは、急ぎ首都のある西の方角へ馬を走らせます。

　ま、クエストナビってな便利極まるシステムがあるので、アンベリフ様を探す手間は全くないので安心。




　てことでナビに従い、川沿いに立つ塔の上へと辿り着きました。


　いやいや、お待たせしちゃいましてすみません。

　どうもあの鳥が無駄におしゃべりでして。




　そしてまた改めて謝られてしまったへっぽこさんなんですが・・・

　これに関してはね、へっぽこさんに謝る必要はないんです。


　そうそう。外地に対する警戒。大事ですよ。

　特に相手はあのカルフェオンですから。

　いくら警戒しても、し足りない相手だと思いますのでね。




　そして、アンベリフ様はこの辺りの地域についてお話を聞かせて下さいました。


　昔は人でごった返していた？

　ここが？

　ちょっと話盛ってません？


　今なんかは特に自然味あふれる場所って感じですけど・・・。




　そうなってしまったのも、アヒブとの戦が原因なのだそうです。

　へっぽこさんがここ数年見た限りでは、この辺りでそうした戦いを見たことはないんですけどね。

　でもま、戦いのせいで人々の姿が消えた場所って事なんですね。




　その戦いでレモリアは半数を失った？

　・・・。

　それって、物凄い死亡率なんですけど・・・


　どんだけ激しい戦だったんですかね・・・？

信用出来ない国

　場の空気を全く読まない、へっぽこ使節の軽率な行動を見たオフィリアさんは、再び激昂。




　外国人使節の勝手な振る舞いをこれ以上許して良いのか？とさらに強い口調でアンベリフ様に詰め寄ります。




　もし、カルフェオンがアヒブと通じていたら！


　ああね。

　もし、そうだと始末が悪いですわよね。


　あわよくばカーマスリビアの地を我が物に出来ないかと企んじゃうような国家ですからね。カルフェオンは。

　その為になら密かにアヒブと手を結んでいたとしても不思議じゃありません。




　もし、そんな事があれば、カーマスリビアにとって重要な機密だって守れないじゃないかってね。

　ですよねー。


　でもこれって、カルフェオンは信用ならねぇと言っている様なものですよね。

　一応、カルフェオンの代表使節であるへっぽこさんの前でこれを言っちゃいますか。


　まあ・・・カルフェオンは信用できない国。

　へっぽこさんの個人的な考えも全く同じなんで何も言えませんけども。




　しかし、聖人たるアンベリフさまは黙っていらっしゃいません。

　国家を代表して来た使節であるへっぽこさんに、これ以上の非礼は許さんとオフィリアさんを窘めます。




　そして、へっぽこ使節へと向き直り、謝罪の言葉を口にされました。


　いやいや。

　オフィリアさんもね、国を思うが故の事だと思いますのでね。

　しかも、職務上当然の事を言っているだけですし。

　へっぽこさんは何も気にしませんけども。


　そして、どこか静かな所でお話しましょうとお誘いして頂けました。




　で？

　その静かな場所ってのは・・・オビー・ベレンさんに聞くのね？


　ほう。

　どこかにこじゃれたカフェ良い場所でもあるんですかね？


　てことで、騒ぎから逃げ出すように知恵の古木の上から降りるへっぽこさん。

　まったく、闇精霊ちゃんのせいで大変な目に逢いましたよ。




　てことで、再び貿易管理の喋る鳥オビー・ベレンさんのところへ。




　相変わらず何を言っているんだか良くわからないオビーさんですが、何やらまた秘密のお話があるそうで。


　そんな話より、アンベリフ様との待ち合わせ場所が聞きたいんですけど。




　しかし、その秘密の話とやらを勝手に始めてしまいました。


　ん？

　古代精霊オギエール様の話？




　そしてなんだか良く分かりませんが、ここでガイピンラーシアが出てくるんですね？

　こりゃ・・・次はガイピン寺院行きですか？


　ほんとそろそろ寄り道などせず女王様に親書を届けないとまずいと思うんですけど・・・

　オフィリアさんも相当キレてましたしねぇ・・・

火つけ役はいつも闇精霊

　カーマスリビア領内を無断であっちゃこっちゃ寄り道したおかげで、再会した案内役オフィリアさんに大層叱られてしまったへっぽこウォリアー。




　へっぽこウォリアーを庇う聖人アンベリフ様を巻き込んで、知恵の古木の上は大騒ぎ。


　そんな騒ぎを見れば、三度の飯より揉め事が大好き（？）な彼が黙って見ている訳はありません。

　呼んでもないのに出てきましたよ。




　で。

　何を言うのかと思えば、オフィリアさんつめてーなぁ？ですって。


　でもね。

　彼女が怒っちゃうのも当たり前なんだと思いますよ。

　案内役としてのお役目もありますし、てことはお立場ってなものもある訳で。

　そんな彼女にしてみれば、案内するべき外国の使節がフラフラとあっちこっち行って、いつまで経ってもなかなか首都に来やがらないという状況は、非常にマズいと考えるのが当たり前だと思いますよ。


　ま、ビブ・フォレタ山荘へ行った所あたりまでは良かったんだと思います。

　その後、密猟者ジェーリモ氏に会った後、マンシャウムの森へ行こうぜとか君が言い出した辺りからおかしくなったんだと思います。

　つまり、オフィリアさんのお怒りの原因は、闇ちゃん、君にあるんです。

　早く土下座してきちゃいなさい。




　でも、闇精霊ちゃんがへっぽこさんの言うことを聞く訳もなく。




　むしろ怒った相手をディスっていくというね。

　相変わらずのバカやろうですわね。




　終いにはオフィリアさんを下級者呼ばわり。

　よりにもよって下級者ってなんだよとか思いますけど。


　聖人アンベリフ様は上級者だと言ってますから、位が高いとか低いとかそういう話をしているんですかね？




　ま、とにかくお怒りのオフィリアさんは放っておいて、アンベリフ様に古代精霊オギエールについて聞いてみようぜ！と抜かす闇精霊ちゃん。

　いや・・・だから君は。ほんと懲りないねぇ・・・。


　だって、まだオフィリアさんそこに居ますよ？

　彼女のお怒りを無視して、古代精霊について聞いている場合ですか？




　完全に空気の読めないタイミングでの問いかけにアンベリフ様は真面目に答えて下さいましたが・・・




　ほら！やっぱり！


　オフィリアさんのお怒りに燃料追加した感じになっちゃったじゃないですか。




　そして、怒り冷めやらぬ状態だった彼女は、猶更ものすごい勢いで再度アンベリフ様に意見します。




　そのあまりの勢いを前に、アンベリフ様はこの表情。

　鳩が豆鉄砲を食ったみたいになっちゃいましたよ・・・


　同じく、へっぽこさんも「・・・」

寄り道のツケ

　前回カーマスリビア訪問時に案内役としてお世話になったオフィリアさんと再会を果たしたへっぽこウォリアー。




　しかし、再開を喜ぶ雰囲気ではなく。


　お前一体、誰の許可を得てカーマスリビア領内をフラフラとうろついているんだ？

　なんて咎められてしまいました。


　正直、無許可ですけど・・・

　いやね。

　オフィリアさんには何言ってるんだか理解出来ないかもしれませんけど、本当は以前から慣れ親しんだ土地なんですよねぇ・・・この辺りは。

　ですから、いつもの調子でフラフラとね。




　しかし、ここで返答に困るへっぽこさんを見かねたアンベリフ様が助けに入って下さいます。




　しかも、ただフラフラしていたのではなく、カーマスリビアにとって重要な発見をしたんです！とまでおっしゃって頂きました。


　てか、あの鳥オビー・ベレンさんったら、噂通りのおしゃべりみたいですわね。

　もう石板の一件がアンベリフ様の耳にも入っているみたいです。




　ですが、オフィリアさんの勢いは止まりません。


　アヒブを捕まえて虫呼ばわりとは・・・。

　そんな虫けらの味方に付いたナクの言い分など知らねーよ！ですって。




　しまいには、カルフェオン使節だろうがこれ以上勝手に振る舞うのならば、制裁もありうるとまで・・・


　これって、予想以上にかなりおこな感じでいらっしゃいますかね？




　それでも尚、どうにかへっぽこ使節の肩を持ってくれようとするアンベリフ様でしたが・・・




　ダメです。

　オフィリアさん、止まりません。


　あいやー。

　今やナバン草原も立ち入り禁止？

　いまだ毎日のように皮剥ぎデイリーに行っている場所なんすけど？




　最終的には、勝手にあちこちフラフラしやがる貴様（カルフェオン）は一体何を企んでいるんだ？とまで言われてしまいました。


　・・・。


　いや・・・ぶっちゃけカルフェオンは何か企んでいるんですけど・・・ここまでの寄り道はへっぽこさん個人の事情と申しましょうか。

　カルフェオンの事は知ったこっちゃないスタンスでの行動なんですよねぇ・・・


　でも、お前はカルフェオンの使節だろ？

　そう言われてしまえば、アレなんですけど・・・




　そんな感じで、極限まで雰囲気の悪くなったところで、遂に聖人がキレました。

　
　これ以上、へっぽこ使節に無礼を働くのは許さん！とね。

　使節に帰れというなら、お前が帰れとまで。


　いやいや・・・なんか、すいませんねぇ。

　私が勝手にフラフラとしたばかりに。

　でもね。

　フラフラした原因の多くは闇精霊ちゃんにあると思うんですよ。

　だから、強制送還するなら闇精霊ちゃんを・・・




　とりあえずは、アンベリフ様のご厚意で、首都グラナへと案内して頂ける事になりました。


　ま、これで親書配達任務は何とかなりそうですけど、これ以上勝手にフラフラはし辛くなりましたね。

再会は突然に

　狂暴な野生動物が跋扈するナバン草原で、幼いキャサリン姫はどう戦ったのか。

　そんな話を聞いた後には、何故だかしりませんが闇精霊ちゃんとお話しをしなければならないそうで。




　てことで、出てきました。


　てか、（恐らく）へっぽこさん以外にはみえないというのを良いことに、エンロさんの正面に出てきますか。

　とにかく貴方、やりたい放題でございますわね。




　そして、何を言うのかと思えば、ガネルにとってカーマスリブの光は大事なんだね～って。

　そんなの今更ですがな。


　そういえば・・・キャサリン姫はナバン草原でのミッション（？）を無事終えたという話でしたが、その後カーマスリブの光は取り戻せないまま命を落としてしまったそうですよね・・・？




　ナバン草原を訪れた後、キャサリン姫は何処へ向かわれたのでしょう？




　正直、この後どう行動したら良いのか全く分からない状況だったんですが・・・

　闇精霊ちゃんがなんとも都合の良い情報をねじ込んできたお陰で次の目的地が判明しました。




　次は古代精霊オギエールについて、知恵の古木で情報集めだそうです。


　ま、ナバン草原の中央まで行ってちょっとだけ首都に近づいたと思ったら、また古木に逆戻りなんですけども。




　という訳で向かったのは、知恵の古木の高い所にいらっしゃる聖人アンベリフ様のところ。

　この方ともずいぶんお久しぶりな感じが致しますが、やっぱり彼女もへっぽこさんの事は綺麗さっぱり記憶から消去されているみたいです。


　もう大分慣れましたけど・・・ここまで忘れ去られているのは、やっぱりちょっとだけ寂しいですわね。


　と。

　ここで脇からへっぽこなウォリアーに呼びかける声がします。

　え？

　へっぽこさんを呼ぶのは誰？




　あらやだ。

　ブロリナ女王の足になろうとする者こと、案内役のオフィリア・アイネルさんじゃございませんか。


　いやいや、またお会いしちゃいましたね。

　てか、帰ってきちゃいました。（てへ）

　
　でも、あれ？

　どこほっつき歩いてたんだ？お前は！って・・・

　いやいやいやいや。

　オフィリアさんご自身だってカルフェオンに帰れって言ってたじゃないですか。

　もう二度と会うこともないでしょう。なんてことも言ってましたよね？

　なのにどこ行ってたって・・・



　ああ。

　もう既に親書配達の為にへっぽこ使節が再度カーマスリビア入りをするで。って話が通っていたって事ですね？

　そう都合良く解釈しておきましょう。