統制すべき対象

　人間は統制すべき対象。

　どうやらアヒブたちの間ではそれが常識的な考えらしいのですが・・・




　そう考える理由は・・・


　いや・・・ま。

　大体あってますかね。

　全ての人間がそうだとは言いませんけども、人間ってそんなもんかもしれませんねぇ。

　へっぽこさんも一応人間ですから、ヘロンさんのおっしゃりたい事はなんとなくわかります。




　で。

　好奇心ばかり一丁前な人間は、結局絶望と闇の神を招き寄せてしまったと・・・


　んん？

　これを全部人間のせいとするのはちょっと無理があるような気もしますけど。




　元祖アヒブ（笑）のジョシュア・オウダー様が、ハドゥムの浸食を食い止めるべく奮闘したにも関わらず、結局は（人間のせいで）砂漠の向こうから闇の神を呼び寄せてしまった・・・？

　うーん。

　そう言う言われ方をしてしまうと、人間のせいと言われても仕方ないのかなぁ・・・


　てか、ジョシュア様を指して彼女言ってますね？

　勝手に男性名だと思ってたんですけど、ジョシュア様って女性でしたか。




　好奇心ばかりが旺盛で、それがどんな結果を生むか後先考えず問題を起こす人間。

　だからオウダー女王を長とするアヒブでは人間を統制対象としていると。


　いやぁ・・・これについてはへっぽこさんも耳が痛い話ですわねぇ。

　何せわたくしも、好奇心全開で突き進んできた冒険者ですから。




　一方、オウダー女王に反旗を翻したセペル派では、人間は排斥する対象。


　根こそぎ切り取るって言い回しが非常に怖いんですけど。

　んじゃなきゃ、肉壁に使えってですか。


　・・・。

　セペル様って怖っ。




　ついでに、自称放浪者のヘロンさんのお考えは？と気になったへっぽこさん。

　その辺お尋ねしてみましたところ、人間は統制する対象とするオウダー女王の意見に賛同しつつも何やら複雑な思いを抱えているご様子でした。


　まあね。

　人間すべてが好奇心だけで突き進むあほうとは限りませんから。

　人間だって捨てたもんじゃない。そう思える方もいらっしゃるでしょう？

　へっぽこさんはあほう側かもしれないですけど。




　ところで、あの人間の女は何だ？と聞かれましたが・・・


　？？

　ドスリアさんの事？


　いやぁ・・・それはわたくしにではなくアタラクシアさんに聞いて頂かないと。

奴隷に対する考え方

　へんてこなプリンの材料集めを押し付けられてしまったへっぽこさん。




　何故料理を振舞われる側のへっぽこさんが仕事を押し付けられる羽目に陥ったのか良くわかりませんが、料理の材料として熱いオオカミの血が必要なんだそうな。


　そういえばターゲットのオオカミは警戒所の北側、ヴェルティの羊水へ向かう途中の草原に沢山いましたね。




　てことで。

　ドッカンドッカンと漆黒オオカミをやっつけて、シュバババ！と血液を採集。

　意外と楽々仕事は終了。




　でもま。

　この余計な仕事をやったおかげで漆黒オオカミの知識を回収出来ましたので、まあ良かったかなと。




　集めた血液はすぐさまヘロンさんへとお届け。


　しっかし、オオカミの血の入ったプリンっすか・・・

　いやぁ・・・そりゃ世の中動物の血液を使った料理があるのは存じ上げておりますが。

　だからと言ってそういった珍奇な食物を好んで食べようとは思いませんのでねぇ・・・




　そんなへっぽこさんの意見などお構いなしにでろでろプリンを手渡すヘロンさん。


　これで借りは返したわよ～♪

　と、一人上機嫌でございます。


　・・・。

　完全にヘロンさんの自己満足の為に皆が振り回されてますね。




　そうして機嫌の良くなったヘロンさんでしたが、ここでカチーヌが帰ってこねぇな？なんて言い出します。


　カチーヌさんって・・・あの奴隷の女性ね。

　同じく奴隷のドスリアさんを送って行ったんでしたっけ。




　すると、その話を聞いたアタラクシアさんがヘロンさんに対し素朴な疑問を投げかけました。


　おめぇ、奴隷を開放する気はねぇのか？

　と。




　ダメ。

　即答です。


　何故なら、カチーヌさんには問題を解決する力が無いからだそうな。


　・・・。

　まあ、なんというかご縁があった方なんですから、奴隷から解放した後、ヘロンさんが力になって差し上げればいいのにとか思いますけど。




　しかし、べディルの中では人間は統制する必要があるものという考え方が根強い様ですねぇ・・・

　考え方の合わないオウダー女王もその点考え方は一緒ですか・・・


　うーん・・・

借りは返す主義

　ガハーズ盗賊団出身だという影の（武器）商人ビアンカ・トリスさん。




　彼は何故オーディリタヘ来たのかというと、影の騎士団にくっついてきたんだそうな。

　へぇ。




　しかしその後、噂のセペル様がいばらの城に入り、独立。

　反オウダー勢力となった彼らに、影の騎士団も同調。

　セペル派では人間を受け入れなかったのでビアンカさんは行き場を失ってしまい、ここへ至ったという訳なんだそうです。


　へぇ。


　セペル派ってのはベディル至上主義なんですかね？

　それにしちゃ影の騎士団は受け入れてますけど。

　人間はお断りなんですね。

　つまり、へっぽこさんが行ってもお断りされちゃうってことになりますね？


　ふむ。




　と、そんな話をしていたと思ったら、突然へっぽこさんに樹液採集道具を寄越すヘロンさん。


　今から少し働く？

　なんでそうなるの？




　何故ならそれは、そろそろお腹が空く時間だから！


　・・・。

　意味わかりませんがな。


　で？そろそろアタラクシアさんも起きてくるだろう？って話ですか？




　ですが、そんな事を言っている間に、既にアタラクシアさんはお目覚めだったご様子です。


　！！


　何時からそこにいらしたんですかね？

　起きて来たのなら声くらいかけて下さいよ。




　アタラクシアさんに気付いたヘロンさんが次に言った事は・・・


　働かざる者食うべからず！


　ああね。

　・・・一体どういう話の流れなんですかね？これは。




　それに対するアタラクシアさんはというと、どうやら何か仕事をさせようとしているヘロンさんに借りを返すのはそっちだと言うような話を切り出します。


　要するに、

　「なんで我々が貴様の為に動かなきゃならんのだ。」

　そう、言いたいんでしょうね。




　そんなアタラクシアさんの言葉にヘロンさんはさらに反論。


　借りがあるのはアタラクシア、お前じゃない。

　へっぽこウォリアーの方だ！


　と。


　まぁ・・・なんか非常に面倒くさいやりとりですわねぇ・・・




　にも拘らず。

　へっぽこさんに借りがあるとか言いながらも、結局仕事を押し付けるんですね？


　どうやら、例のでろでろぷりんみたいのを作ろうって算段らしいです。

　その為に、材料をへっぽこさんとアタラクシアさんとで調達して来い？とな。


　・・・。


　お友達にメニューを考えさせ、材料集めはへっぽこさんとアタラクシアさん。

　私は料理の腕を振るうだけっ♪

　ですか・・・


　なんだか困った借りの返し方ですわね・・・

ヴェルティの羊水

　なんだか分かりませんが、ベルティの羊水ってな場所をお参りすることになったへっぽこウォリアー。




　場所は死の月警戒所のちょっと北。

　北側の草原には野生動物の姿も見えますが、まぁ特に問題なく現地に向かえるでしょう。




　てことで、野生動物のちょっかいを無視しつつ現場へ到着。


　あらー。

　こじんまりしていて、意外とキュートな感じの場所ですねぇ。

　こりゃ間違いなく観光客呼べますよ。

　お賽銭なんかも投げ入れてもらえるんじゃないっすｋ・・・


　なにやらお堂（？）の中には女神像の様なものがあります。

　てか、肝心なのは手前の噴水（？）みたいなものかしら？




　そして、見事ベルティの羊水を発見。

　て。

　まさかの拠点管理羊水でしたか。


　一体どれ（？）が管理業務をしてくださるのやら。




　とりあえず、ここにはお祈りを捧げる為に来たのですから、会話という名の心を楽にする態勢へと入るへっぽこさん。


　何を祈れば良いのか不明ですけど、なんとなくお祈りしてみます。




　すると、すぐさまただならぬ気配に包まれる現場。


　・・・。

　得体の知れないものにお祈りなんてしちゃって、ほんと大丈夫？




　すると次の瞬間。

　どこからともなく解説メッセージが聞こえて来ました。

　何故だかわかりませんが、この場にについてちょっとだけ理解出来たへっぽこさん。

　さすがアヒブの信仰を集める神聖な場所ですわね。

　不思議な事が起きるもんです。
　



　とにかくお参りは済みましたので、再び警戒所のヘロンさんの所へと戻りました。


　そうそう。

　お友達のビアンカさんが行けって言うものですから。


　とにかく、ビアンカさんのこの対応には、ヘロンさんとしてもまんざらではないご様子。


　ま、あの方も見るからに外地人ですしね。

　あの方も外国で生活する以上、郷に入っては郷に従え的な処世術に長けてる感じですわね。

　ヘロンさんの事、気に入ってるみたいですし。

　得点（？）稼げて良かったね！




　ところで、そのビアンカさんなんですが、やっぱりガハーズ盗賊団出身でしたか。

　ああね。

　見たことのある恰好していらっしゃるなーとは思ってたんですよ。


　で？

　ガハーズってのはセンスのある人達が集まってるのかって？


　まったく、ヘロンさんったら何をおっしゃるやら。

　盗賊団の名の通り、ゴリゴリの賊ですわよ。

ヘロンさんのお友達

　ギャンブラーヘロンさんより、唐突にお友達を紹介したいと告げられたへっぽこウォリアー。

　何かへっぽこさんにお得な情報でもあるのかしら？と期待を胸にその方に会いに行ってみることに。




　影の商人だというその方がいらっしゃるのは、死の月警戒所の裏手。

　建物から裏へ出てすぐの場所らしいです。




　そこは水場を眺めるバルコニーの様な場所でした。

　ここには・・・結構色々な方がいらっしゃいますね。




　まず目についたこちらの方にご挨拶。

　有名ハンター（？）ロサリーさん。


　有名ハンターという言い方をされてしまうと、有名なハンターなのか、有名な何かをハントする人なのかと分かりにくいですが。

　素直に考えて、大変名の通ったハンターさんなのでございましょう。


　へっぽこさんは彼女の事など全然知りませんけど。


　しかし、彼女の元に特に依頼などはありませんでしたので、ご挨拶だけで終了。




　さて問題のヘロンさんにご紹介を受けたこちらの方。

　影の商人と聞いてやってきましたが、影の武器商人さんだそうです。

　お名前はビアンカ・トリスさん。


　その恰好からするとバレンシア地方の方なんでしょうか？

　てか、ガハーズ盗賊団の人にみえます。

　ガハーズの関係者でしょうか？




　とりあえず、ヘロンさんからご紹介を受けたんですと彼にご挨拶。


　どうやら・・・影の商人さんはヘロンさんを気に入っていらっしゃる様ですね？


　だったらほら。

　わたくし、そのお気に入りのヘロンさんから紹介された身ですから・・・ね。

　なんかいい話でも頂けたりしませんですかね？




　ですが、話はなぜか変な方向へ進みます。


　ヘロンさんはいつも客人に手料理を振る舞う・・・？


　なんですかその話。




　確かにあのヘロンさんでしたら、メニューを考えるのが面倒くさいとか言いそうですわね。




　で？

　なにこれ？

　要するに一緒にメニューを考えろ？って話ですか？


　そんで、デロティアプリン？？

　へっぽこさん、そんなプリンは聞いたこともありませんが。




　そのでろでろぷりんみたいのはオーディリタでは有名なプリンみたいです。


　しかし、そいつが夕飯？

　え？

　ああ・・・デザート的なやつじゃなく、プディング・蒸し料理的なやつ？


　ていうか。

　これって何の話？

　わたくしは何をやらされているのでしょう？




　しかも、ついでにヴェルティの羊水ってな場所？に祈りを捧げてくるといいよ！とおっしゃる影の商人さん。


　もうね。

　何が何やら・・・


　とりあえず、ヴェルティの羊水ってのはアヒブが神聖視しているものなんだそうですってよ。