滝の下の秘密洞窟

　ナクシオンの滝の下にあるという秘密洞窟を目指すへっぽこウォリアー。




　目の前のルート上に立ちふさがる海をなるべく泳がずに現地まで行こうと出来るだけ崖沿いを進んでみたんですが・・・


　ここから先は泳ぐしかないみたいっすね。

　てことで、しばし水泳。




　目的地近くまで到着すれば、あとは陸路で進めそうだったのにはちょっと安心。

　ここは、先ほど通ってきた橋の下あたりになるみたいですね。


　この先に・・・滝らしきものが見えてきましたが、目的の洞窟はそのさらに先かしら？




　で。

　洞窟を発見し、中へと入っていったへっぽこさんが目にしたものは・・・


　見るからに怪しい景色。

　ここって、入って行って大丈夫な場所ですか？




　勇気を振り絞り、さらに奥へと向かったへっぽこさん。

　そこで目にしたものは・・・


　ウィオレンティア・オウダー女王？！

　は？

　女王様はどうやってこんな場所に？

　まさか女王様も泳いで？（笑）




　ま、確かに秘密洞窟を目指せという依頼内容に完了報告先としてウィオレンティア・オウダーと書いてあるのには気づいていましたが・・・

　てっきり、この洞窟で何かしらのアイテムをゲットして、女王様にご報告かなぁ？なんて勝手に考えていましたので。

　まさかご本人様がこんな洞窟にいらっしゃるとは。


　・・・。


　偽物じゃないっすよね？




　ですが、おっしゃっている内容を見る限り、本物ですよね？


　ま、ツンクタの歌の内容とかそれについての解釈とか、へっぽこさんに難しくて良くわからないんですけど。


　ツンクタの歌の話を聞いて母について知った・・・って？

　？？

　いばらの女神とかって、やっぱり女神シルビア様だったりするのかしら？




　彼女は、ここにブロリナ女王ではなくウィオレンティア女王が居たことに驚いた？とへっぽこさんに問いかけますが・・・


　いやいや。

　ウィオレンティア女王が居た事に驚いたのには間違いないですけど、そもそもこんなところにブロリナ女王が居るとか考えもしてませんでしたからね。




　んで、女王様は一体どんな御用事でここへ・・・？




　ウィオレンティア女王とブロリナ女王の関係についての真実？


　ああ・・・実は敵対していた訳ではないという話はなんとなく伝わりましたけど、真実とまで言われるとちょっと分からないです。


　その辺、ご説明頂けますか・・・ね？

悪事千里

　へっぽこウォリアーの知らない間に、漆黒の灰（ベディル/ダークナイト）とウィオレンティア女王派（ベディル/アヒブ）の同盟が結ばれていた！！




　元？ギャンブラー（笑）ヘロンさんより齎されたこの知らせは、セペル派というインチキ臭い輩と戦っていこうとするへっぽこさんにとっては、まさに朗報。

　ウィオレンティア・オウダー女王と漆黒の灰リーダーアレデルさんの勢力が手を取り合い、同じ目標に向かって下さるとなれば、大変心強いものであります。




　そんな喜びを噛みしめる間もないまま、何時ものように無表情で何やら地図を手渡すヘロンさん。


　ああ・・・これってブロリナ女王が残したというオーディリタの地図じゃないっすか。


　しかもご丁寧に、君がアタラクシアさんから盗んだヤツ・・・って。


　・・・。

　
　はいはい。なんだか皆さんにへっぽこさんの行動が知られちゃってるみたいっすね。

　これこそ悪事千里を走るってやつですか。


　でもね。

　へっぽこさんの個人的な名誉の為に一言言わせて頂きますが。

　それについてはみーんな闇精霊というふざけた黒いヤツがいかんのですよ。


　そんな言い訳をしても、多くの方が闇ちゃんの姿を見れないみたいですけど。

　なんだかなぁ・・・。




　とにかく、この地図に関しては、どんな手段を講じてもへっぽこウォリアーが手に入れるだろうと。

　最初からブロリナ女王は予想していた・・・？

　つまり、ブロリナ女王の掌で踊らされていた・・・？


　・・・。
　

　まったくね。人一倍真面目そうな顔していらっしゃりながら、ほんとブロリナ様は食えないお人ですわよねぇ。




　てことで、最初からこの地図はへっぽこなウォリアーを導く為のモノだった。

　はぁ。

　なんか良くわかりませんけど、そういう事なんすね。


　で。

　その地図に示された場所に行けという話らしいのですが、その場所というのがナクシオンの滝の、そのまた下の洞窟？

　どこですか？それ。




　てことで、ワールドマップで行先を確認してみますと、なにやらグルグルと回って行く様なかなーりの遠方。




　目的地は確かにナクシオンからそう遠くない場所みたいですけど・・・

　なにこれ？

　海側？


　船とかこの辺の港に回してきてないんですけど？

　こんなところ、行けるのかしら？




　とりあえず、行ける所まで行ってみようと出発したへっぽこさん。

　やがてナビゲートは、今まで一度も行った事の無いようなルートを示しはじめます。




　ぐるっと回って崖下へ続くルートを辿り、やがて砂浜へ。

　お仕事で来たのでなければ、景色が楽しめそうな場所なんですけどねぇ。


　今は、重要任務（？）の途中故、先を急ぎます。




　そしてやっぱりというか・・・

　これより先は、ガチ海です。


　といっても船は用意してきていませんし・・・

　この先はやっぱり・・・泳ぐの？


　・・・。


　それしかないっすよねぇ・・・。

一つのベディルとして

　セペル・オウダーと対峙するへっぽこウォリアーの様子をを離れた場所から見守っていた眼。

　なんとそれは、ギャンブラーヘロンさんだった！




　へっぽこなウォリアーを探しに来た様子のヘロンさんは、いばらの城正門（？）へ続く道から少しそれた場所にある広場にいらっしゃいました。

　ずいぶん前にアタラクシアさん含めごちゃごちゃやりあったあの場所ですね。




　久しぶりのご対面となるヘロンさんなんですが、開口一番「あんた、やらかしたね？」と。




　要するに、セペル派の大将を引きずり出したのは良いが、貴様に収拾が付けられるのか？

　というお話みたいです。


　ああね。どうなんでしょうね？

　へっぽこさんに収拾が付けられるかどうかはわかりませんが、とにかくセペル派の思い通りにさせておくと、この世がヤバい感じになってしまうらしいのでね。

　やれる事（セペル派の邪魔）は、できる限りやってみるしかない感じなんですよ。




　それよりも、何やらへっぽこさんに用事があってここへ来たというヘロンさん。

　一体何の話かと思いましたが・・・




　あら。古巣へ復帰ですか。

　それはそれは。多分良かったですわね。

　ギャンブラー（笑）とか言って、その辺フラフラしているよりも余程この国の為になるってもんですよ。


　んで、アヒブに復職（？）したヘロンさんは、漆黒の灰の管理を任される事になった・・・？


　ん？


　アタラクシアさんは居なくなってしまわれましたが、ダークナイトの隠れ家にはまだリーダーのアレデルさんが居たはずですが・・・。

　アレデルさんを差し置いて、今だあまり関係の良くないアヒブが漆黒の灰拠点の管理を・・・？

　どういう事？




　そんなこんなで、わたしは首都勤めとなったから遊びに来てね♪

　て。


　嫌にフレンドリーに来てますけど、表情一つ変えずにおっしゃるものですから、妙に怖いっす。




　漆黒の灰の管理って意味はよく分かりませんが・・・まあ、良いです。

　今回重要なのは、それ以外のお話なんですね？




　アタラクシアさんが堕落し、へっぽこさんと戦いになったあの事件のおかげで・・・

　堕落者を生み出しているのはダークナイトなんじゃないかという誤解が解けた。


　これは、幻影術師サラナルさんもおっしゃってた事ですけど・・・

　ああ。アタラクシアさんが堕落した現場に居たギャラリー兵士さんは、サラナルさんの部下でしたか。




　その結果、アヒブとベディルの間に同盟が・・・


　おお！

　堕落者発生原因はダークナイトではないという事が、ウィオレンティア女王派の中で天下の公論になった感じなんですか。

　そりゃ、よかった。




　しかも、漆黒の灰とアヒブが手を取り、セペルに対抗しようと約束したと！！


　ああ。やっと、ヘロンさんが漆黒の灰管理業に就いたとかなんとか言う話が少し納得出来ましたよ。


　漆黒の灰とアヒブの同盟。

　とにかくこれは心強い。

　へっぽこさんとしても、自称オウダーのセペル様に勝てる気がしてきましたよ！

ハドゥムと不浄の神

　絶望と闇の神ハドゥムは不浄の神に復讐するべく復活した女神シルビアだ。

　そんなとんでも説を唱えるセペル・オウダー。




　にわかには信じられないそんな話を続けるセペル様は、ハドゥムに敗北した不浄の神がどうなったか知ってるか？と話しを続けます。




　この話は、以前オーウェンさんから少し聞かされた話でもありますが・・・


　それよりハドゥム＝シルビアとなると話の印象が随分変ってくるんですけど。


　てか。

　この説が本当だという証拠でもあるんですかね？

　ちょっと・・・あまりに信じられない話だと思うんですけど。


　そもそもあなた、ハドゥムの手下であるイベドルに上手いこと騙されているだけとは考えないんですか？




　しかし、そんなへっぽこさんの問いに答える事もなく、好きなだけしゃべって勝手に帰ろうとする彼女。


　近いうちにいばらの城で会おう？


　それって、今は城に入れてあげません！って言ってるんですわよね。




　あら。

　帰っちゃったよ。




　急に出てきて好き放題しゃべるだけしゃべって帰るとはね。

　まったく、何しに出てきたんでしょ？


　それでも、セペル派としての考えは少しお聞き出来たので、セペルの理想形という知識を獲得。

　までも、勝手な意見ばかり聞かされただけで、彼らの主張を理解出来たとは到底思えない段階ですけれども。




　そして、城前に取り残されたへっぽこさんの前に闇ちゃんが出てきました。




　ほんとそれね。

　不浄の神ってのは、一体どんな存在なんだか？


　大体、なんでその人は神様なの？

　誰が神と呼んでいたのか？それすら良くわからんのですけど。

　まさか、自称神？

　そんなん単にヤバいやつじゃないっすか。




　そしてまた、一人何か解ったかの様な意味深な言葉を発する闇ちゃん。


　まーたそんな事言って。

　そんでまた何の説明もしてくれないつもりでしょ？




　ほらね。

　やっぱり説明なしですよ。


　それより、誰か訪ねて来た？

　このタイミングで？

　こんなところまで、一体誰が訪ねて来たというのでしょう。




　遠くの方で様子を伺っているというその人は・・・ギャンブラー（笑）のヘロンさん？！


　あらぁ。

　こりゃまた何故に出向いて来られたんでしょ？

（自称）オウダー

　いよいよ、へっぽこなウォリアーの前にその姿を現したセペル・オウダー。




　までも、オウダーの名はハドゥムの蛇によって齎された、自身にとって都合の良い情報を基にしたあくまで自称なんですけれども。


　そんな自称オウダー様は、出てきていきなりへっぽこさんディスりを開始なさいます。




　（セペル派としては公にされると都合の悪い）様々な事柄を知った上、トゥーロ族長ウルトゥカを撃破するとは・・・

　こんなにも邪魔くさい事ばかりしてくれやがって！と。




　相当お怒りなのか、随分と語彙力が弱々になっていらっしゃる様ですが・・・




　しかしまぁ。

　へっぽこさんを亡き者にしてやろうというその計略どれもが、正直程度の低いものばかりでしたのでね。

　そう易々とやられてしまうへっぽこさんでは無かったので御座います。


　ま、多くの方に助けられたというのもありますけどね。

　こう見えて意外と、方々でへっぽこさん人気は高いみたいですよ？！

　思惑通り事が運ばず、残念でしたねぇ。




　そんなへっぽこさんのとぼけた様子にはお構いなしに、手前勝手な話を続けるセペル様。


　人間共は、母の世界を破壊した罪を償うべき？

　ほんとこの人、何言ってるんでしょ？




　もうね。

　この話が一切通じない感じ。

　悪役としてはかなり秀逸なキャラクターですわよね。


　ええ、ええ。

　他者の意見は一切聞かないというその姿勢。

　悪役としては物凄く大事だと思います。




　と、ここで。

　シレっととんでもない事をおっしゃっていますが。


　ハドゥムは、不浄の神に復讐するべく復活された女神シルビアだ？

　はぁ？

　絶望と闇の神ハドゥムって、元は女神シルビアだとおっしゃる？


　ク〇蛇イベドルに惑わされているとは言え、そんな事言っちゃいます？

　えー？

　いくら何でも、ハドゥム＝シルビアって説は無いでしょう？


　・・・。


　そう言えば、闇ちゃんも突然発狂した様にそんな類の事を言ってましたけど・・・

　まさかねぇ・・・

　無いと思いますけどねぇ・・・




　でも、その貴方の真っすぐな瞳。

　そんな顔して演説されると、俄かには信じられない様な絵空事でさえも、さも真実であるかの様に聞こえてくるんですよねぇ・・・。


　でもね。

　あなたの掲げる理想郷の根本にイベドルの存在がある以上・・・

　すなわちそれは、惑わされているだけ。騙されているだけだと思う他無いんですよねぇ・・・


　だってあの蛇、ク〇野郎ですもの！