生存の可能性

　ローラ・アイネルさんは、いまだ先代アメリア女王の為に動いている？という驚くべき疑惑が噴出したところなんですが・・・




　とにかく？

　フォレストロナロス長老、トリード様のところへ行け。と。


　ああ、あの方なら何かご存じなのかもしれませんね。




　それと同時に持って行けと手渡された古い亡霊の布切れ。

　ま、これが何だか分かりませんが、トリード様にお渡ししなきゃいけないものなんですね？

　了解、了解。




　てことで、今もリングウッドの森の洞窟に居座るトリードさまをご訪問。

　へっぽこさんがお会いするのは、リニューアル後のカーマスリビアメインクエストの旅以来ですかね。




　さて、当然モネト隊長から、アイネルと接触したのではないか？ってな話含めて聞かされていたトリード様なんですが。

　全ての姉妹を祝福するという立場の長老様からしても、ローラ・アイネルの言うことは半分嘘ではないかと。


　半分どころかですね・・・モネト隊長の言う通り彼女が外部のアイネル、いまだ現役のガチアイネルだとするならば、現政権に忠誠を誓っている筈もない訳ですし。

　となると、ブロリナ女王の命令で動いているというそこからもう嘘ですからね。

　一体、何の目的でへっぽこさんに接触してきたのやら。




　しかし、トリード様にしてみれば、そのアイネルの目的に心当たりがある様でして。


　それは、先代アメリア・オーネット様の・・・生存確認？！


　え？

　生存確認って事は、アメリア元女王が今も生きているかもしれないって事ですか？


　ええ？？




　何より、カーマスリビアを追われたアメリア元女王が落ち延びた先というのが、現在の星の墓場なのだそうな。

　あら・・・。




　アメリア様の行き先が分かっているのに、当時何故後を追えなかったのかと言うと、そこは悪神に仕えた連中が仕切っていた土地だから。


　これってもちろん、影の騎士団であり、エリアン教分派である光明の兄弟会。

　クザカ召喚に失敗した連中の生き残りって事ですわね。


　なるほどねぇ。大分話が繋がってきましたね。

　まさかそこにアメリア様が絡んでくるとは予想外でしたけども。

もしかして現役？

　いまだ怪しげな存在であるローラ・アイネルさんに促され、アーチェル警備警戒所へ向かうへっぽこさん。




　その目的は、ルシエル・モネト隊長に亀裂の残滓の欠片を見ていただく事であります。




　早速ですが、すでに残滓の存在についてはご存じだった様子のモネト隊長様。

　何やら興味あり気な感じですが・・・




　それもそのはず、モネト隊長ご自身もこの残滓をお探しだったそうでございます。

　あら。




　そのタイミングの良さからか、モネト隊長等が残滓を探していると誰に聞いたのか？と疑問に思われた様です。

　いやいや、ここへ来たのはたまたまなんですけどね。

　へっぽこさんは、モネト隊長が残滓を探しているとは知りませんでしたし。


　あ。

　ローラ・アイネルさんは知ってたからここへ行け・・・と？




　すると大層勘の良い隊長様は、誰の差し金か直ぐにわかってしまった様です。




　しかもそれが大正解。

　へっぽこさんが口を割らなくとも、完全にバレテーラってなもんですよ。


　えっと・・・この場合、隊長さま正解！とかって言わない方が良いんですかね？


　で？

　アイネルさんの正体を教えてくださる？

　それって、あのローラさんのって事ですか？

　それとも、アイネルとはどういう方たちなのか？ってことでしょうか？




　ああ、アイネルについてですね。

　それなら以前、オフィリア・アイネルさんご本人から聞かされましたのでね。

　凡その事は、把握していますですが。


　でも、ブロリナ女王が追放したって話は初めて聞きましたけど？

　追放というか、（中には表向きだけの方もいらっしゃるかもしれませんけども）改めてブロリナ女王に忠誠を誓い、帰順した方々たって話なんじゃないんですか？




　ん？

　外の世界に残っていたってどういう事？


　もしかして、ローラさんってアイネルはアイネルでも・・・まさか野良？

　たとえば、例のカルフェオン遠征からカーマスリビアに帰って来なかったアイネルとか？

　現政権に納得出来ず、ゲリラ化したアイネル的な？


　えー？

　もしこの推測が当たっているとするのならば、ローラさんて現在もガチアイネルって事になるじゃないですか。

　つまり、忠誠を誓っているのは先代アメリア女王。


　・・・ブロリナ女王の命で動いているって・・・やっぱり嘘？　

秘密の任務

　今もカルフェオン寺院に在るという導く者の石碑というものを見に行くように促されたへっぽこウォリアー。




　てことで、カルフェオン寺院です。

　そして、どうやらこれが問題の石碑。

　思いのほかサッパリしたデザインの石碑ですわね。


　んで、そこに書いてある事と言えば、真の黎明をこの世に広めるだとか、真の導く者だとか。

　若干胡散臭く感じる文言。


　こいつが一体何なのやら。




　次に石碑の裏も調べろと誰かが言うものですから、裏も確認。

　しかしそこに記されていた事もあまり意味の分からない言葉でした。


　大した収穫も得られぬまま、寺院の外へと出るへっぽこさん。

　そこにこの方が待っていらっしゃいました。




　あら・・・アイネルさん。




　どうしてカルフェオン寺院から・・・と不思議がっている様な発言をなさっていますが。

　へっぽこさんからすれば、どうしてあなたはここへ？とそちらの方が気になります。

　ま、一応行動を共にするみたいな話だった気もしますが、目に見えて後からついていらっしゃる感じにはみえませんのでね・・・


　なんだか尾行されている気分ですよ。




　てことで、一応ざっくりとバチョーさんから聞いた話なんかを説明させて戴きました。

　それを聞いたアイネルさんの方では、何か思うところがあったようですが・・・

　へっぽこさんには何の事やら。




　そして、ここで突然、アーチェル警備警戒所のルシエル・モネトさんを訪ね、亀裂の残滓の欠片を見せてあげてね♪などと依頼されました。


　ん？

　ルシエル・モネトさんなら何か知っている事があるんじゃないか？ですか。




　でもね～あの方、外国人に対して相当警戒心があるというか、冷たいんですよねぇ。

　へっぽこさんが行ってもすんなり話をしてくれるかどうか。


　あと、アイネルさん方に対する当たりも相当お強い方ですよね？

　そう思うからこそ、あなたは灰色の森で待ってるなんておっしゃってるんでしょ？


　まあね。

　アイネルの名を持つ方が出ていかないほうが得策だとは思いますけど。




　で。

　そう思いながらも一応お聞きしますが。


　どうして一緒にいかないの？と。


　すると帰ってきた答えは、秘密裏に動いているから・・・


　・・・。

　微妙に胡散臭く聞こえるのは気のせいでしょう・・・か。

影の騎士団に下された指令

　長年ずっと廃棄された修道院にいらっしゃるバチョー・ラダーリッシオさんを久しぶりに訪ねたへっぽこウォリアー。




　実はこの方、かつてクザカを召喚しようとしていたエリアン教分派、光明の兄弟会の一員だったそうでして。

　なんでも、その時兄弟会と手を組んでいた影の騎士団へと向けられた指令書が残っているのだそうな。


　ほう。

　んで、興味があるならそいつを見てきたらどうだ？と。




　てことで、例の井戸底へと向かい、洞窟内で雑に置かれていた指令書を発見。


　内容としては・・・クザカを呼び出す計画が失敗した時には、星の墓場にかつて存在したという機会の寺院へと行け。

　そんな指示みたいですね。




　指令書を確認し、再度バチョーさんの元へと戻ったへっぽこさん。

　星の墓場にあったという機会の寺院の話は既に聞いた事がありますけど、一体星の墓場のどの辺にあったんでしょうね？

　結構色々な遺跡風なものが残る場所ですから、どれが機会の寺院跡なのやら。

　ま、いいですけど。




　そして、機会の寺院へと向かった彼らは現地へと定住。




　元々周辺に暮らしていた方とも上手く溶け込んでいったみたいですが・・・




　その前に、バチョーさんは彼らと行動を共にするのをやめたと。

　あら。

　何故なら人の本質は変わらないから。


　うーん。

　揚げ足をとる様で大変申し訳ございませんが、この言葉ってすなわちバチョーさん、貴方にも適用されてしまう言葉ですよね？


　・・・。




　一応、これでバチョーさんの証言はおしまい。

　最後に、カルフェオン寺院に今も残るという導く者の石碑というものを見に行ってみたらどうだ？と提案されました。


　クザカ降臨の儀式が行われた場所に残る石碑っすか・・・

　それって、どんな意味合いの物なんでしょうかね？

ブラックスターが落ちる前

　へっぽこウォリアーの前に現れた、アイネルを名乗る女性。




　ブロリナ女王の命で動いていると言う彼女の目的は、一体何なのか。

　正直、怪しげだという印象をおぼえます。

　何よりアイネルですし。




　そんなへっぽこさんの警戒心を察してか、実にあっさりと目的を口にする彼女。

　目的は、ブラックスターが落ちる以前の星の墓場はどんな場所だったのかを探ることなのだそうな。


　・・・。

　一体それに何の意味があるのでしょう？

　へっぽこさんにはちょっと何の事やら意味がわかりません。




　まずその為に、以前から星の墓場で生活していたというエリアン教徒について調査したいと言います。

　そこで、今やエリアン教大司祭の座を退いたバチョー・ラダーリッシオさんに会いに行ってくれと依頼されました。


　ああ、廃棄された修道院にいらしたあの方ですね。




　てことで、かなりお久しぶりとなるバチョー元司祭に会いに行くへっぽこさん。

　とは言え、サブキャラ育成の過程でメインクエストをこなしていれば嫌でもお会いする方なので、あまり久しぶりな気はしませんが。

　へっぽこさん自体が彼とお会いするのは超久しぶりだと思います。




　そして、元司祭様から語られる忌まわしき過去の出来事。

　暴走したかに見える一部のエリアン教徒によるクザカ信奉。

　それに利用された（元祖ヴァルキリー）エンスラーさん。




　ここで言う一部のエリアン教徒とは噂に聞いた分派、光明の兄弟会の事。




　しかし、彼らのクザカ召喚計画は失敗に終わり、生き残った光明の兄弟会メンバーが星の墓場へと落ち延びて行ったと。




　そんな経緯から、星の墓場と呼ばれる以前は、機会の寺院と呼ばれる場所だったそうな。


　へぇ・・・。

　クザカ降臨を望む者たちの約束の地、運命の場所的な感じですかね・・・