悲喜交々

　先日、またもや起こった砂漠世界の異変。

　それは、長年放置馬育成続けている当家にとって、結構大きな変化を齎すものでした。
　



　なんと！捕獲可能な野生馬が6～7世代に！


　えぇぇ・・・

　最高5世代からいきなり6～7世代ですか？

　まぁ・・・捕まえる方からしてみればありがたい限りなんですけど、これで完全に低い世代のお馬さんの存在価値が無くなりましたよ・・・ね？


　まあ、今時1世代馬を捕獲して、そこから世代を上げて～なんて気の長い冒険者も殆どいらっしゃらないでしょうから、仕方のない話なのかもしれませんけども。




　ついでに、新しい外見の8世代馬4種も追加になったそうな。


　ま、長年馬育成を続けていると、大体同じような外見の馬を育てるだけになってしまいますからね。

　すこしはこれで新しい気持ちで8世代馬をお迎え出来る事でしょう。




　微睡みのアドゥアナートの新外見やら、搭乗物経験値獲得量の上方修正などなど、実に多くの異変が起こったのですが、その中でも当家的に嬉しかったのが、お馬さんの価格改定（笑）です。

　皇室納品するにしても、馬市場に売りに出すにしても、単純に高く売れるぞ♪と。


　まぁ。真面目に狩りした方が儲かる世の中ですが、放置育成で稼げる額が上がるというのは、シンプルに嬉しいものです。




　さて。他に気になったのは、調教の昇級依頼。

　他の生産系にはあって、調教には無かった昇級依頼が追加されました。


　いまだ、錬金だの貿易だのの昇級依頼が残っている当家としては、また目標が増えちゃったじゃない！という感じなんですが、まあ、これもボチボチやっていこうかなと思います。




　あと、これはまだ実際にお目にかかっていないので良くわかっていないのですが、皇室納品専用（？）の皇室宝馬とかいうのが誕生するようになったそうです。

　こいつを育成して皇室納品すると・・・多分ちょこっとお得なボーナスが貰える的なやつなんでしょうね。

　やってないので分かりませんけども。


　と、そんな感じで、全体的に馬放置育成を続けている当家にとっては嬉しい異変が山盛りでした。


　が。


　問題は、馬放置育成と並行して続けているへっぽこ放置農業の方なんです。




　品種改良の際に取得出来ていた副産物が・・・変わった？！だとぅ・・・




　栽培に精を出している冒険者の方にはお馴染みのこれら副産物。

　2種を簡易料理にかけると、これが駿馬覚醒の素材になるというアレでございます。


　なんだかんだ集めておいて、覚醒素材にして売り払えば、これが結構な額になるというね。

　長年、当家でも重要な財源の一つでございました。




　しかし！

　そんな金の生る木副産物が・・・一切出なくなりました。

　代わりに採れるのはへんな葉っぱ。




　以前の副産物よりも大量に獲得出来る感じではありますが・・・

　交換品目が・・・あまり魅力的ではない感じ。


　・・・。


　えぇぇぇ？

　これって、かなりの収入減じゃん！

　以前の副産物はもう手に入らないの？？？




　その答えは、倉庫に貯めていた副産物に書いてありました。


　モグラたちに食い尽くされたらしい・・・


　ああね。

　食い尽くされちゃったんじゃ仕方ありませんよね。

　・・・。

　食い尽くされたって何だよ（笑）


　馬関連の異変で儲けが増えた分、栽培関連の異変で収入減ですか。

　うーん・・・

　良いことばかりは起きないもんだなぁ・・・と思ったへっぽこ調教師兼、へっぽこ農園管理人でしたとさ。

山を目指す理由

　双子警戒所の見張り台の上で、一人佇むランドさん。

　急にこんなところまで来て何をしていらっしゃるのかと思えば・・・




　ああ・・・見るからに落ち込んでいらっしゃいますわね。

　それはそれは、しょぼーんという感じ。




　とにかく、彼としては悪気はなかった。

　騙すつもりは無かった。

　ちゃんとした計画もあった・・・と。


　まぁ・・・わたくしも騙された！なんて思っている訳じゃありませんのでね。

　闇ちゃんは騙された！とか言ってましたけど。

　ただ、その計画とやらをきちんと話して頂かないと、依頼を遂行する上でちょっと困ると言いますか。

　ま、お立場上、何でもかんでもしゃべる訳にはいかないとかいう事情もあったりするのかもしれませんけど。




　で。

　結果的にはあんな騒ぎになってしまったと・・・


　まあねぇ・・・ランドさんは一応この辺りでは有名人みたいですからね。

　そうなると、好き勝手にあれやこれや言う人間が出てくるのは仕方がない事なんだと思いますよ。


　あ、吾輩だけ悪者とおっしゃってますけど、貴方の御父上（カーンさん）も十分悪者になってましたよ。




　その後、ランドさんは、冬山についてのお話を聞かせて下さいました。




　「魔女の試練に挑む者の邪魔をしてはならない・・・」


　ランドさんの村（エイル村？）に伝わる言い伝えみたいなモノですかね？




　そんな言い伝えがあるから、ランドさんはわたくしに興味を持って下さった感じだったんですねぇ。


　とは言えわたくし。

　現状、魔女の試練についてはほぼなーんも理解していないんですけれども。

　そんなんでもとりあえずは、試練を目指す者って扱いになるんすかね？


　なんか申し訳ないですねぇ・・・




　そして、一番気になっていた事柄。

　何故、ランドさんは冬山を目指すのか（誰かを派遣したいのか）についてもお話頂けました。




　山を目指した弟さんが行方不明・・・

　あらぁ・・・

　つまりは、弟さんを探すために・・・


　ん？


　帰ってこない父上を探しに行った？


　行方不明の弟さんの父上という事は、つまりランドさんのお父上でもあるって事ですよね？

　ランドさんの御父上ってことは、獣人族の長だというカーンさんですよね・・・？


　おいおい。

　カーンさんって行方不明だったの？！

　えぇぇぇ？！

カーンの息子

　突如シャルボノー爺さんより、ランドさんの依頼をキャンセルしてくれと頼まれたドラカニアさん。




　ま、冬山の人々には、冬山の人々なりの複雑な事情が色々ある様ですので、シャルボノー爺さんのこの要請も理解出来ない訳ではございませんが・・・




　だからと言って、わたくしの依頼者はランドさんです。


　ランドさんは、戦争中だという冬山に何故人を派遣したいのか。

　その理由はいまだ良くわかりませんが、彼には依頼を出す理由があった筈ですし。




　依頼をキャンセルするかどうか判断するには、依頼主であるランドさんときちんと話をする必要があると思うんですよね。




　例え、彼が今はまだ未熟者だとしても。

　依頼主である彼の意向を無視してキャンセルは出来ないんです。




　で？あれ？

　いつの間にかランドさんの姿がありませんが。


　大勢のドリガン人クレーマーにボロクソに言われてしまいましたからね・・・

　ショックのあまり何処かへ行ってしまわれた様です・・・




　ランドさんが向かった先は双子警戒所という場所だそうな。

　警戒所は、ここから少し北にあるそうです。




　てか、相当言いたい放題言われてましたからね。

　なんというか、ちょっと心配です。


　てことで、急ぎ双子警戒所へ。




　警戒所には、建物と・・・見張り台がありました。

　ランドさんの姿はありません。


　しかし、ナビゲートによると見張り台の上にいらっしゃるのか・・・な？




　見張り台の上に上ると・・・ああ、いらっしゃいました。


　ちょっと話しかけ辛い雰囲気ですけど・・・いい機会ですのでちゃんと話さねば。

大バッシング

　意外な事に、ここでは「勇士」と呼ばれる存在であるらしいランドさん。




　が・・・

　何か様子が変です。


　風のノールの勇士と聞けば・・・ぞっとする？

　姿を見ただけで身震いしてしまう様な存在（？）だった筈と言いたいんでしょうかね？




　しかし、今目の前に居る勇士は・・・


　どうみてもガキじゃねーか！

　ってね。


　ま、確かにランドさんの姿と勇士は結び付かないですけど。




　しかも、その勇士がドラカニアさんみたいな傭兵まで雇っているなんて。


　このドリガン人からすると、勇士と呼ばれる者が地に落ちたもんだと言う感覚なんでしょう。




　こうなると、周りにいるドリガン人達も止まりません。

　冬山に登れなくなったのも、まるでランドさんのせいだと言い始めます。




　どうやら、ここにいるドリガンの人々は商売のために山に登る必要があるみたいです。


　冬山登山と商売とにどんな繋がりがあるのか良くわかりませんが・・・

　山で何か特産品でも採れるんでしょうかね？




　流石に、ここまで非難囂囂を浴びてしまうと、なんだかランドさんが可哀そうです。


　しかし、何か言い返そうにもランドさんは何も言えません。




　そんな様子を見たドリガン人は、さらに容赦ない言葉をランドさんにぶつけます。




　挙句の果てには、「お前も、親父も身を引け！」とまで。


　・・・。




　ほら・・・ランドさんが何も言わないから・・・

　彼らずっと勝手なことを言い続けてますよ・・・


　ま、ランドさんとしては、軽率な事など言えない立場的なものがあったりもするのかもしれませんけど・・・




　ここで、そんな惨状を目の当たりにしたシャルボノー爺さんが、ドラカニアさんに話しかけて来ました。




　え？

　ランドさんからの依頼をキャンセル？！


　どして？


　やはり、カーンの息子ともあろう者が傭兵を雇うってのは・・・

　叩かれてしまう口実になっちゃうから・・・？

実は勇士？

　近くの森でブラックドラゴンの子供が目撃された！と騒ぎになっている現場。




　ドラゴンを目撃したドリガン人は、対処しない冬山地域の人間を信じられないと言った様子でその姿勢を糾弾し続けています。




　これに対し、地元の拠点管理人さんは・・・


　「我々には我々のやり方がある・・・」

　と反論しております。


　ま、その地域その地域で考え方の差はあるでしょうねぇ・・・




　ここで駆け付けたシャルボノー爺さん。

　拠点管理人さんを援護するような演説を開始。

　怒りの収まらないドリガンの人々を説得しようとしますが・・・




　この地域の人間は他国の考え方を柔軟に受け入れはするが・・・

　この丘に関しては特別。


　何故ならここは、

　「冬山が生んだ全てのものが眠りにつく場所だから・・・」


　・・・。

　この主張って、他国の人にはちょっと理解してもらえませんよ・・・ね？

　わたくしも、何の事やら意味わかりませんし。




　当然、ブラックドラゴンの子供を目撃したドリガン人には通用しません。


　ついでに、森の中だけではなく、シャルボノー別荘の上を飛んでいくのも見たんだぞ！なーんてさらにエキサイトしているご様子。


　しかし、あれ？

　「あの者が操っている」ブラックドラゴン？

　あの者って誰の事でしょう？
　



　この方の言っている手配ポスターの話・・・

　それがブラックドラゴンを操っているという「あの者」なのでしょうか？


　まさか、あの者って・・・あの魔女さんかしら？




　とにかくそんな感じで、この論争には終わりが見えない状況なのですが・・・

　ここで、エキサイトするドリガン人のお一人が、シャルボノー爺さんと一緒に駆け付けた野次馬ランドさんに気が付きました。




　ランドさんに気づくなり・・・


　「あんた・・・風のノールの勇士じゃん！」


　ん？

　風のノールって意味は良く分かりませんけど・・・ランドさんが勇士？


　えぇ？

　地元の名士のおぼっちゃんってだけじゃなく、ドリガン人にまで知られる程の有名人なの？

　実は、勇士なの？